La grotte du peuplement

La grotte du peuplement est un lieu historique

La grotte du peuplement est un lieu historique et patrimonial situé à l’entrée sud de la ville de Saint-Paul. De plus, ce point d’intérêt culturel est juste en face du cimetière marin, un patrimoine emblématique de l’île de La Réunion. C’est pourquoi ces deux espaces permettent de retracer l’histoire du peuplement qui a commencé depuis la baie de Saint-Paul.

Selon la légende, la grotte aurait servi de refuge aux premiers Français qui débarquèrent sur l’île en 1663, depuis le comptoir de Fort-Dauphin à Madagascar. Ils étaient d’ailleurs accompagnés de dix domestiques malgaches. Révoltés par leurs conditions de vie, ceux-ci s’enfuirent dans les montagnes, inaugurant ainsi le phénomène du marronnage. Puis, les Français s’installèrent sur les flancs de la falaise près du bassin Vital. C’est ainsi qu’ils fondèrent le premier village de l’île, appelé le Vieux Saint-Paul.

Toutefois, des études historiques ont remis en cause cette version. En effet, il est possible que la grotte n’ait pas été occupée par les premiers Français. Elle aurait cependant abriter des marins ou des esclaves au cours des siècles suivants.

Le lieu a connu plusieurs noms, comme la Caverne, la Caverne des Matelots, la Caverne des Portugais, le Cimetière pour les Noirs et la Grotte des Premiers Français. Pour les réunionnais, son histoire constitue le point départ de la colonisation, le berceau du peuplement.

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Guide Péi

Le site est devenu un espace touristique et naturel

Aujourd’hui, la grotte du peuplement est un lieu de promenade et de pique-nique. L’espace est constitué de plusieurs espèces botaniques endémiques et indigènes. Des passerelles et des placettes permettent d’avoir une vue sur les cavités creusées dans la falaise. Des caravelles (rondavelles carrées) offrent des espaces de restauration. En outre, des activités culturelles sont régulièrement organisées pour faire découvrir l’histoire du site aux visiteurs.

La grotte du peuplement est donc un lieu à ne pas manquer pour les amateurs de culture et de nature, qui souhaitent en savoir plus sur les origines de l’île de La Réunion. Elle est cependant enfouie derrière une végétation luxuriante. Enfin, pour des questions de sécurité, elle n’est plus accessible au public mais le site est toujours entretenu et bien fréquenté.

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Ludovic Lauret

Visiter le secteur ouest de l’île de La Réunion

Découvrez les principaux points d’intérêts touristiques situés à proximité de ce site:

• Maïdo
• la Glacière
• Plage de Boucan Canot
• Kélonia
• Conservatoire botanique national de Mascarin
• Bassin des Aigrettes
• Grand Bénare
• Plage des Roches Noires
• Aquarium de La Réunion
• Musée historique de Villèle
• Musée Stella Matutina
• Marché Forain de Saint-Paul
• Plage de la Saline
• Jardin d’Eden
• Bassin Cormoran
• La Maison du Coco
• Cap la Houssaye
• Pointe des Galets
• Réserve Naturelle Nationale Etang de Saint-Paul
• Parc de La Luge